Licenciado en Ciencias Económicas y Empresariales por la Universidad de Deusto en Bilbao en 1978, realiza cursos de postgrado en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), en Cambridge, Estados Unidos.

En 1992 es designado Director del Consorcio del Proyecto Guggenheim Bilbao, responsable de la construcción e instalación del Museo en Bilbao. El 18 de diciembre de 1996 es nombrado Director General del Museo Guggenheim Bilbao por el Patronato de su Fundación, cargo que simultanea, desde octubre de 2008, con el de Director General de Estrategia Global de la Solomon R. Guggenheim Foundation.

Bajo su gestión, el Museo ha recibido numerosos premios y galardones desde su apertura en octubre de 1997, entre los que cabe citar la Medalla de Oro al Mérito en las Bellas Artes en 1999; el Museo Europeo del Año 2000 concedido por el European Museum Forum; la Q Plata según el modelo EFQM de excelencia en la gestión en 2004; la Placa al Mérito Turístico 2005; o Vasco Universal 2007.